アメリカのリーダーたちは、戦争に勝つために日本に原爆を落とす必要はなかったと分かっていた

これは2020年8月5日に米紙ロサンゼルス・タイムズに掲載された寄稿文である。これを著したのは歴史学者のガー・アルペロビッツとマーティン・シャーウィンである。原文は以下のurlから読むことができる。

https://www.latimes.com/opinion/story/2020-08-05/hiroshima-anniversary-japan-atomic-bombs

アメリカのリーダーたちは、戦争に勝つために日本に原爆を落とす必要はなかったと分かっていた

By GAR ALPEROVITZ AND MARTIN J. SHERWIN

AUG. 5, 20203:05 AM

アメリカ人がアメリカの過去の多くの痛ましい側面を再評価している今、１９４５年８月に日本の都市に核兵器を使用したことについて、率直に国家的な対話を行う絶好の機会である。核時代の幕開けという運命的な決断は、近代史の流れを根本的に変え、我々の生存を脅かし続けている。原子科学者協会の会報が「終末時計[1]が私たちに警告している」ように、世界は今、１９４７年以来のどの時期よりも核による滅亡に近づいている。

過去７５年間、米国では、１９４５年８月６日に広島に原爆を投下し、その３日後に長崎に原爆を投下することが、何十万人ものアメリカ人、そしておそらく何百万人もの日本人の命を犠牲にしたであろう侵攻をせずに第二次世界大戦を終結させる唯一の方法であったという考えが、常識として受け入れられてきた。原爆は戦争を終結させただけでなく、可能な限り最も人道的な方法で戦争を終結させたのである。

しかし、アメリカと日本の公文書館にある歴史的証拠は、たとえ原爆が使用されなかったとしても、8月に日本が降伏していたことを圧倒的に示しており、トルーマン大統領と彼の側近がそのことを知っていたことを証明する文書もある。

連合国が無条件降伏を要求したことで、日本人は多くの人が神格化した天皇が戦犯として裁かれ、処刑されるのではないかと危惧するようになった。ダグラス・マッカーサーが指揮する南西太平洋司令部は、天皇の処刑を "私たちに対するキリストの十字架上の死 "になぞらえていた。

「無条件降伏は平和への唯一の障害である」と東郷茂徳外務大臣は１９４５年７月１２日にモスクワにいた佐藤尚武大使に電報を打ち、日本に代わってソ連に受け入れ可能な降伏条件をとりなしてもらうために協力を求めようとしていた。

しかし、ソ連が8月8日に戦争に参入したことで、速やかに降伏する必要があると密かに認めていた日本のリーダーたちにとって、何もかもが変わってしまった。

連合国の諜報機関は何ヶ月も前から、ソ連の参入によって日本人は降伏を余儀なくされるだろうと報告していた。1945年4月11日の早い段階で、アメリカ統合参謀本部の統合諜報員はこう予測していた。「もしソ連がいつ参戦することになっても、すべての日本人は絶対的な敗北が避けられないことに気づくだろう」と。

トルーマンは、日本人が戦争を終わらせる方法を模索していることを知っていた。彼は、7月12日に傍受された東郷の電報を「平和を求める日本の皇帝からの電報」と呼んでいた。

トルーマンは、ソ連の侵攻によって日本が戦争からたたき出されるだろうことも知っていた。7月17日のドイツ・ポツダムでの首脳会談では、スターリンがソ連が予定通りにやって来ることを確約した後、トルーマンは自分の日記にこう記している。「8月15日には日本との戦争に突入するだろう。それが実現したら日本は終わりだ」と。翌日、トルーマンは妻にこんな約束した。「今なら一年早く戦争を終わらせることができる。だから殺されない子供たちのことを考えよう！」と。

ソ連は8月8日の真夜中に日本が保有する満州に侵攻し、過度に賞賛されている関東軍をあっという間に打ち破った。予想通り、この攻撃は日本の指導者に精神的なショックを与えた。日本の指導者たちは二つもの目の前の戦争を戦うことができず、日本の領土が共産主義者に乗っ取られるという脅威は、彼らにとって最悪の悪夢だった。

鈴木貫太郎首相は8月13日、日本は早く降伏しなければならないと説明した。なぜなら「ソ連は満州、朝鮮、樺太だけでなく、北海道まで奪い取るだろうからである。これでは日本の基盤が破壊されてしまう。米国と取引できるときに、戦争を終わらせなければならない。」

米国人の大半はこの歴史になじみがないかもしれないが、ワシントンＤＣにある米海軍博物館は原爆が展示してあるプレートにはっきりとこう書いている。「広島と長崎への原爆投下によってもたらされた広大な破壊と１３万５千人の犠牲者は、日本軍にはほとんど影響を与えなかった。しかし、ソ連の満州侵攻は彼らの考えを変えた。」しかし、ネット上では、原爆投下をより肯定的に捉えるために文言が修正されてきた。これは神話がいかに歴史的証拠を圧倒するかを改めて示している。

1945年のアメリカの8人の5つ星陸海軍将校のうち7人は、海軍の辛辣な評価に同意した。ドワイト・アイゼンハワー、ダグラス・マッカーサー、ヘンリー・ハップ・アーノルド、ウィリアム・リーヒー、チェスター・ニミッツ、アーネスト・キング、ウィリアム・ハルジーは、原爆は軍事的に不必要であったか、道徳的に非難されるべきものであったか、あるいはその両方であったと記録に残している。

トルーマンの参謀長であったリーヒーほど激しく非難した者はいなかった。彼は回顧録の中でこう記している。「広島と長崎へのこの野蛮な兵器の使用は、我々の日本に対する戦争に物理的には何の役にも立たなかった。日本軍はすでに敗北しており、降伏の準備ができていた。最初にこの武器を使用したことで、我々は暗黒時代の野蛮人に共通する倫理基準を採用したのである。」

マッカーサーは原爆の使用は言い訳の立たないことだと考えていた。彼は後にフーバー元大統領に手紙を書いているが、もしトルーマンがフーバーの「賢明で政治家的」な助言に従って降伏条件を変更し、日本人に彼らの天皇を保持できると伝えていたら、「日本人は喜んでそれを受け入れただろう、私は疑う余地がない」と書いている。

爆撃の前、アイゼンハワーはポツダムで「日本人は降伏の準備ができていたのに、あんな恐ろしいもので彼らを攻撃する必要はなかった」と促していた。

証拠は彼が正しかったことを示しており、針が進んでいる終末時計は、核時代の暴力の始まりがまだ過去のものとなっていないことを思い出させてくれる。

[1] 核戦争などによる人類の絶滅を午前０時になぞらえて、その週末までの残り時間を「０時まであと何分」という形で象徴的に示す時計。アメリカの科学者たちが毎年公表しているが、トランプ大統領が就任した年は、当時二年ぶりに終末時計は30秒進められたという。